Fuerzas Navales de Chile y Perú

1. Fuerzas Navales de Perú

Buques principales:

Monitor Huáscar (blindado de torre giratoria, comandado por Miguel Grau).

Fragata blindada Independencia (más grande y potente que el Huáscar, pero menos maniobrable).

Corbeta Unión (rápida, muy útil para misiones de enlace y exploración).

Otros: Chalaco, Pilcomayo, entre otros.

Fortalezas:

El Huáscar destacó por su maniobrabilidad y la brillante conducción de Miguel Grau, quien aplicó tácticas audaces que mantuvieron a la escuadra chilena en jaque durante los primeros meses.

La Unión, por su velocidad, cumplió misiones de evasión y enlace muy efectivas.

Perú tenía oficiales de gran formación naval, con experiencia en ingeniería y táctica marítima.

Debilidades:

La flota era limitada y heterogénea, con pocos buques blindados en comparación con Chile.

Problemas logísticos: falta de repuestos, carbón y mantenimiento de las máquinas.

La pérdida de la Independencia (encallada en Punta Gruesa) redujo drásticamente el poder naval peruano.

2. Fuerzas Navales de Chile

Buques principales:

Blindados Cochrane y Blanco Encalada (más modernos, blindados pesados, con artillería de mayor alcance).

Corbeta Esmeralda (heroicamente enfrentó al Huáscar en Iquique, con Prat a la cabeza).

Otros: Covadonga, Magallanes, cañoneras auxiliares.

Fortalezas:

Superioridad tecnológica y numérica, especialmente en blindados.

Excelente capacidad logística y organización para mantener abastecimiento en alta mar.

Estrategia clara: neutralizar al Huáscar y dominar el mar.

Tras la captura del Huáscar en Angamos (8 de octubre de 1879), aseguraron el control absoluto del mar.

Debilidades:

En los primeros meses, a pesar de la superioridad, fueron hostigados constantemente por el Huáscar, que demostró cómo una estrategia audaz podía equilibrar fuerzas desiguales.

3. Balance General

Perú: Aunque en inferioridad material, mostró un nivel de heroísmo y estrategia individual que prolongó la resistencia más allá de lo esperado. El Huáscar se convirtió en un símbolo de guerra de maniobras frente a un enemigo más fuerte.

Chile: Logró consolidar una ventaja estratégica clara gracias a su preparación previa, la calidad de sus blindados y la disciplina logística. Su victoria en Angamos marcó el punto de quiebre de la campaña naval y dejó a Perú y Bolivia sin posibilidades de abastecimiento marítimo.

Especificaciones técnicas de los buques:

Blindados Blanco Encalada y Cochrane:

Blanco Encalada - Chile

Fragata Cochrane - Chile

• 3.560 toneladas
• 6 cañones de 250 libras (pulgadas)
• Alcance práctico 5.000 metros
• Andar, 10,5 millas
• Carbón, 280 toneladas en carboneras
• Radio de acción aproximadamente de 1.800 millas (muy bajo, como los buques de la época, dato que no citan las historias)

Vapor “Matías Cousiño”:

Vapor Matías Cousiño - Chile

• 1.670 toneladas
• 3 cañones de 150 libras (7 pulgadas) y 2 cañones de 40 libras
• Andar 6 millas

Corbeta Chacabuco y O’Higgins:

Corbeta Chacabuco - Chile

Corbeta O’Higgins - Chile

• 1.670 toneladas
• 3 cañones de 150 libras (7 pulgadas) y 2 cañones de 40 libras
• Andar 6 millas

Cañonera Magallanes:

Cañonera Magallanes - Chile

• 1.230 toneladas
• 1 cañón de 115 libras
• Andar 10,5 millas

Corbeta Abtao:

Corbeta Abtao - Chile

• 1.050 toneladas
• 3 cañones de 115 libras
• Andar, 10 millas

Corbeta Esmeralda - Chile

Corbeta Esmeralda por Finsterbusch

• 850 toneladas
• 12 cañones de 40 libras
• Andar, 5 millas

Cañonera Covadonga:

Cañonera Covadonga - Chile

• 412 toneladas
• 2 cañones de 70 libras
• Andar, 7 millas

Blindado Huáscar:

Monitor Huáscar - Perú

• 1.130 toneladas
• 2 cañones de 300 libras (10 pulgadas)
• Alcance práctico 4.000 metros
• Andar, 12 millas
• Carbón: 300 toneladas en carboneras
• Radio de acción aproximadamente 2.000 millas. Dato que no citan las historias

Fragata blindada Independencia:

Fragata blindada Independencia - Perú

• 2.004 toneladas
• 2 cañones de 150 libras (7 pulgadas)
• Andar, 11 millas

Corbeta Unión:

Corbeta Unión - Perú

• 1.150 toneladas
• 12 cañones de 70 libras
• Andar, 13 millas

Corbeta Pilcomayo:

Corbeta Pilcomayo - Perú

• 600 toneladas
• 2 cañones de 70 libras
• Andar, 10,5 millas

Monitores Manco Cápac y Atahualpa:

Monitor Manco Cápac - Perú

Monitor Atahualpa - Perú

• 2.100 toneladas
• 2 cañones de 500 libras
• Andar, 4 millas

Nota:

Bolivia no tenía flota.

Fuente:

Juan Agustín Rodríguez. “Patricio Lynch, Vicealmirante y general en Jefe”

Compilado y editado por
Ricardo Cuya-Vera de Calidad Integral
Divulgador de la memoria de Miguel Grau Seminario.